L'histoire de la cathédrale
Vers l'an 400, l'évêque Nicaise place sa cathédrale au cœur de la ville. C'est dans le baptistère proche qu'est baptisé Clovis en 496.
Une seconde cathédrale est édifiée à partir du milieu du IXème siècle. L'archevêque Hincmar remet alors en mémoire l'ampoule de chrême envoyée du ciel pour le baptême de Clovis, faisant de Reims le « baptistère de la France chrétienne ». Hincmar assure que c'est un signe adressé aux rois de France pour qu'ils viennent se faire sacrer en notre ville. Cette seconde cathédrale est modifiée puis incendiée en 1210.
Un an après, le 6 mai 1211, au même emplacement commence la construction de la cathédrale actuelle, chef-d'oeuvre de l'apogée du style lancéolé du second art gothique. Le choeur est achevé en 1241, le gros oeuvre à la fin du XIIIème siècle. C'est la réalisation des parties hautes de la façade qui est ralentie puis interrompue par un incendie en 1481 anéantissant la charpente : les flèches ne seront jamais construites. Des modifications volontaires apportées à l'intérieur de l'édifice au XVIIIème siècle. La Révolution endommage la cathédrale avant que la Première Guerre mondiale ne la mette presque à l'état de ruines (incendie du 19 septembre 1914 et bombardements de 400 obus de gros calibre).
Suivront 20 ans de restauration dirigée par Henri Deneux. La réouverture solennelle aura lieu en 1938. Depuis, les restaurations continuent pour tenter de remédier aux dégâts provoqués par l'âge et la pollution, afin de sauver ce témoin de l'histoire.
